คุณจะช่วยเมืองเล็ก ๆ ที่ยากจนที่ถูกพายุรุนแรงได้อย่างไร? คุณช่วยบรรเทาทุกข์ให้กับครอบครัวที่สูญเสียเกือบทุกอย่างระหว่างเกิดพายุได้อย่างไร คริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสในเมืองลอยซา เปอร์โตริโก ได้วางแผนที่จะช่วยเหลือผู้คนหลายร้อยคนในไม่ช้าหลังจากพายุเฮอริเคนมาเรียโจมตีเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ลมพายุระดับ 5 พัดถล่มเกาะทั้งเกาะโดยปิดไฟและเสาสื่อสารเป็นเวลาหลายวัน
และหลายสัปดาห์ต่อจากนี้หลังจากให้อาหารอุ่นๆ ทุกวันแก่
ผู้อยู่อาศัยหลายร้อยคนหลังจากพายุเฮอริเคน สมาชิกคริสตจักรเริ่มไปเยี่ยมชุมชนต่างๆ เพื่อค้นหาว่าความต้องการเร่งด่วนคืออะไร พวกเขาเรียกการมาเยือนเหล่านี้ว่า “วันแห่งความหวัง” ในชุมชนที่พวกเขาประเมินความต้องการ แจกจ่ายน้ำและพูดคุยกับผู้คน ผู้สูงอายุ คุณแม่เลี้ยงเดี่ยว ตกงาน และผู้สงสัยว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดและสร้างชีวิตใหม่ได้อย่างไร
มันเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับโครงการศิษยาภิบาล Eduardo Mack และสมาชิกคริสตจักรที่โบสถ์แอ๊ดเวนตีสสามแห่งที่เขาเป็นศิษยาภิบาลในเมือง Loiza ซึ่งคาดว่าจะเริ่มต้นในปี 2018 ลอยซาเป็นเมืองที่ยากจนซึ่งมีประชากรประมาณ 28,000 คน ประมาณ 30 นาทีทางตะวันออกเฉียงเหนือของซานฮวน— เมืองหลวง.
“จากการเยี่ยมเยียนในชุมชน เราตระหนักว่ามีความต้องการมากเพียงใด ดังนั้นเราจึงเริ่มเก็บเสื้อผ้าจากสำนักงานการประชุม ADRA ของเราทันทีและเชื่อมต่อกับสำนักงานเทศบาล” แม็คอธิบาย
การเปิดศูนย์ที่อาจส่งผลดีต่อชุมชนเป็นสิ่งที่พวกเขาใฝ่ฝัน แต่สำหรับตอนนี้ การจัดหาสินค้าให้กับครอบครัวที่ได้รับผลกระทบเป็นเรื่องเร่งด่วน
“เราได้พบกับนายกเทศมนตรีของเมือง และพบว่ามี 1,000 ครอบครัวที่สูญเสียทุกอย่าง จึงทำงานเกี่ยวกับระบบบัตรกำนัลที่ครอบครัวยากจนเหล่านี้สามารถนำมาที่ศูนย์เพื่อ ‘ซื้อ’ สิ่งของได้” แม็คกล่าว แต่ละคนจะได้รับบัตรกำนัลมูลค่า 25 ดอลลาร์ และเลือกมูลค่าเทียบเท่ากับสินค้าที่ต้องการซื้อ
โอกาสหน้า
ศูนย์เสื้อผ้าเรียกว่า “Otra Oportunidad” หรือ “Another Opportunity” และยังคงเปิดดำเนินการตั้งแต่วันที่ 5 ธันวาคม ก่อนหน้านี้ สมาชิกที่โบสถ์เปิดศูนย์อาสาทำความสะอาดบ้านเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังเกิดพายุ
ศูนย์นี้เห็นคน 500 คนเดินผ่านประตูเพื่อซื้อเสื้อผ้า อุปกรณ์อาบน้ำ
และอาหารในช่วงสัปดาห์แรกของการเปิด “เราเห็นคนประมาณ 100 คนต่อวัน และวันนี้เรามีคนเข้าเยี่ยมชมประมาณ 45 คนทุกวันในเดือนนี้” แม็คกล่าว
ศูนย์นี้ดำเนินการโดยอาสาสมัครสมาชิกคริสตจักรที่บริจาคเวลาเพื่อจัดเสื้อผ้าและสิ่งของและช่วยเหลือผู้คนที่เข้ามา
“พายุเฮอริเคนทำให้สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และพระเจ้าเปิดประตูสำหรับ ‘โอกาสอื่น’ ให้เป็นไปได้อย่างรวดเร็ว และมันก็เป็นพรที่แท้จริงในชุมชน” แม็คกล่าว
นายกเทศมนตรีรู้สึกขอบคุณมากสำหรับงานที่โบสถ์แอ๊ดเวนตีสได้ทำในเมืองนี้เพราะไม่มีอะไรที่จะช่วยเหลือครอบครัวจำนวนมากได้
ให้พรชุมชน
“เราอยู่ที่นี่เพื่อเป็นพรแก่ผู้อื่น เพื่อเป็นพรแก่ชุมชน และนั่นคือสิ่งที่ศูนย์ต้องการ” แม็คอธิบาย
ตั้งแต่การใช้ห้างสรรพสินค้าที่ว่างเปล่าในเมืองไปจนถึงการบริจาคจาก ADRA, Greater New York Conference และ Coral Springs Adventist Church ในฟลอริดา Mack เห็นว่าศูนย์แห่งนี้มีอิทธิพลต่อชุมชนมากขึ้นเพียงใด
“โครงการนี้ไม่เพียงแต่ดีต่อชุมชนเท่านั้น แต่ยังดีสำหรับสมาชิก 85 คนในโบสถ์เล็กๆ สามแห่งในเมืองแอ๊ดเวนตีส” แม็คกล่าว
Maria Cirino เป็นอาสาสมัครตั้งแต่เปิดศูนย์ เธอเติบโตขึ้นมาในโลอิซาและเป็นมิชชันนารีเซเว่นเดย์ตั้งแต่ยังเด็กและเป็นสมาชิกของโบสถ์ปวยโบลแอ๊ดเวนตีส ความรับผิดชอบของเธอที่โบสถ์ซึ่งมีสมาชิก 14 คน ได้แก่ เลขานุการโบสถ์ เลขานุการโรงเรียนสะบาโต และผู้อำนวยการมัคนายก
การเป็นอาสาสมัคร “Another Opportunity” ทำให้เธอมีความสุขและสอนให้คิดถึงคนอื่นในชุมชนมากขึ้น “ฉันชอบช่วยเหลือและเรียนรู้ทุกวันที่นี่ว่ามีผู้คนจำนวนมากที่ต้องการความช่วยเหลือ” ชิริโนกล่าว
Jaqueline Perez ลูกสาวของ Cirino กลับมาพร้อมครอบครัวเพื่ออาศัยอยู่กับเธอจากไมอามี รัฐฟลอริดา หลังจากพายุเฮอริเคนพัดถล่มเพื่อไปอยู่กับแม่ของเธอ Perez รับผิดชอบการจัดการพื้นที่ศูนย์และเคยทำงานที่ร้านขายเสื้อผ้าลดราคาในไมอามี่ ซึ่งเธอจัดเรียงเสื้อผ้าและจัดการพื้น
“ฉันตัดสินใจที่จะอยู่และหางานทำ แต่ในขณะที่ฉันรอ ฉันตัดสินใจช่วยศูนย์” เปเรซกล่าว “ฉันเคยเป็นเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสผู้ซื่อสัตย์ แต่ออกจากโบสถ์แล้ว และตอนนี้ฉันกลับมาบ้านแล้วเพื่อค้นพบโครงการที่ยอดเยี่ยมนี้สำหรับชุมชน”
Credit : ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
